Les nombreuses contraintes et contrariétés rencontrées lors de la dernière édition n’ont pas empêché sa réussite sur le plan des inscriptions, de son impact économique pour la région et du développement de sa notoriété à l’internationale. Après quatre éditions à chercher la bonne formule, l’organisation l’a désormais trouvée avec notamment son « Ultrafondo The Everest ». Ainsi pour son 5^ème millésime, le Tour des Stations proposera en 2022 des parcours identiques à la dernière édition.

Une édition 2021 éprouvante… mais largement positive 
Incertitudes liées au COVID, pass sanitaire, éboulement sur le parcours, conditions météorologiques dantesques et finalement neutralisation de la course pour raisons de sécurité : l’édition 2021 n’aura pas épargné l’équipe d’organisation.
La pandémie, comme pour tous, aura largement pesé sur les préparatifs de l’événement. Après un départ en trombe des inscriptions (+de 80% d’inscrits avant Noël par rapport à la meilleure édition), elles ont stagné et dégringolé durant le printemps et l’été (-10% par rapport à la moins bonne édition).  Finalement, c’est avec un nouveau record de plus de 2800 inscrits de 48 nationalités (+50% de pays représentés par rapport à 2020), et de l’ensemble des 26 cantons suisses, que le Tour des Stations a une nouvelle fois rayonné loin de ses frontières valaisannes.  De même, l’organisation a pu s’apercevoir d’un maintien des durées de séjours moyens chez les Suisses (2.5 nuitées) et les étrangers (3.5 nuitées), ainsi que des dépenses d’hébergements et d’activités avec notamment plus de 7’000 nuitées. Au total, l’ensemble des dépenses des parties prenantes a permis de générer au total 4.5 millions d’impact économique pour la région et le canton du Valais.
Ce millésime restera également dans les annales avec pour la première fois, la réalisation de l’ « Everest du cyclisme » en Valais sur le parcours Ultrafondo et ses 242km et 8’848m de dénivelé positif. Plus de 600 inscrits et seulement 34 finishers ; ces chiffres témoignent bien des conditions apocalyptiques auxquelles ont dû faire face les coureurs et l’organisation. En effet, le fort orage et les chutes de températures ont incité l’organisation à neutraliser près de 800 coureurs répartis sur 60km. Cette décision rapide a permis à tous les acteurs de rejoindre leur destination sans encombre

L’Everest, déjà la nouvelle référence
Le pari de proposer un défi iconique parlant au plus grand nombre a été un succès tant au niveau des participants que des médias. Le parcours « Ultrafondo » a plus que doublé ses inscrits grâce à ce nouveau parcours. Le mythe de l’Everest positionne clairement le Tour des Stations par rapport aux autres courses, et intègre désormais son logo, avec la mention « The Everest of cycling ». De même, les médias internationaux ont également salué le rapide développement de la course valaisanne en la qualifiant notamment de « potentiel nouvel événement de référence en Europe à l’image du Maratona Dles Dolomites » (Cicloturismo, Italie) et de « la course de demain » (Cycling Heroes, France).

La nouveauté pour 2022 ? peu de nouveautés !
Pour sa 5^ème édition, qui se déroulera le samedi 6 août 2022, l’organisation du Tour des Stations, habituée aux nouveautés, a décidé pour une fois de ne pas proposer de surenchère. Elle proposera ainsi les mêmes parcours que l’édition 2021 entre le Châble et Verbier, avec l’Ultrafondo (242km – 8848mD+), le Marmotte Granfondo (133km – 4700mD+), le Mediofondo (74km – 2850mD+) et l’E-Fondo (38km – 1900mD+). Ce dernier parcours en vélos électriques avait dû être « raboté » en 2021 en raison d’un éboulement sur le parcours. Ainsi, il s’agira de la nouvelle découverte de la prochaine édition. De même, le Forum international du cyclisme alpin, mis entre parenthèse lors des deux dernières éditions, reviendra le jeudi 4 août à la Salle Saint-Marc du Châble, où se dérouleront également le village de retrait des dossards et la Bambinofondo Coop (course pour enfants de 6 à 12ans) le vendredi 5 août.

Les inscriptions pour l’édition 2022 sont désormais ouvertes dès ce jour sur www.tourdesstations.ch. Les 500 premiers inscrits bénéficieront de tarifs avantageux. À noter le maintien de l’option Maxi Flex qui permet de changer de parcours, transmettre son dossard à une autre personne ou de reporter son inscription à l’année suivante jusqu’au dernier moment afin de parer à toute éventualité.

Grégory Saudan, Tour des Stations – Président
« Proposer l’ascension de l’Everest à vélo à l’échelle du Valais a répondu parfaitement à l’attente des coureurs. Il y a une véritable demande pour ce genre de défi hors du commun. Gravir la plus haute montagne du monde avec le Tour des Stations est désormais gravé dans notre ADN, en faisant partie intégrante de notre logo. Nous allons nous focaliser sur ce point de communication extrêmement puissant pour porter loin à la ronde la reconnaissance de la course et du Valais. L’écho dans les médias spécialisés internationaux est déjà perceptible et il devrait se renforcer encore davantage dès la prochaine édition ».

Nadège Fischer, Tour des Stations – Responsable opérationnel
« L’organisation de cette quatrième édition n’a pas été de tout repos, mais nous sommes fiers d’avoir pu offrir à nouveau une épreuve de qualité aux participants venus de toute la Suisse et de l’étranger. Malgré les conditions, nous avons pu établir notre record de participation et développer encore davantage notre notoriété à l’international. En deux ans, nous avons pu apprivoiser les contraintes sanitaires et sommes confiants pour augmenter les inscrits pour notre 5^ème édition ».

Jean-Pierre Lovey, Tour des Stations – Responsable sécurité
« Il n’est jamais facile de neutraliser une course, mais la sécurité des coureurs et du staff est notre priorité et elle le restera toujours. C’est dans ce genre de moment que l’on voit la force d’une équipe et elle s’est révélée en gérant la situation dans le calme et la sérénité malgré des éléments météorologiques déchaînés. Pour 2022 et les prochaines éditions, nous souhaitons garder les mêmes parcours, car nous pensons avoir finalement trouvé la bonne formule et il nous semble important que les participants puissent se mesurer à leur performance personnelle d’année en année sur un parcours identique ».

c
Crédit photo: Tour des Stations
17/11/2021