Après Léon Lovey au mois de janvier, la parole est donnée au trailer Jules-Henri Gabioud pour la rubrique : le Trail en Suisse Romande. 

Aussi performant que sympathique, Jules-Henri Gabioud pratique le trail depuis près de 15 ans. Vainqueur du Tor des Geants en 2011, il a également remporté le Trail Verbier-St-Bernard en 2014 et en 2016. En 2021, il a aligné la Petite Trotte à Léon et le Tor des Glaciers, remportant les deux épreuves. Il répond aux questions de Promosports.

Jules-Henri, tu as vécu une superbe année 2021. Quels meilleurs souvenirs gardes-tu de ce millésime ? 
Oui, l’été 2021 a été intense et incroyable avec cet enchaînement PTL et Tor des Glaciers avec deux très belles victoires. C’est difficile à choisir entre ces deux moments car le partage sur la PTL a été de tous les instants avec mon frère Candide avec beaucoup d’émotions lors de l’arrivée à Chamonix.
Mais lors du Tor des Glaciers, les émotions ont été décuplées car cela faisait 10 ans que j’avais remporté le Tor des Géants et le fait de revoir beaucoup de monde et d’amis sur le parcours a rendu cette expérience unique et inoubliable. Les émotions étaient tellement fortes que j’en ai eu même les larmes aux yeux.

Comment envisages-tu l’année 2022? Quels sont tes principaux objectifs ?
Cette année 2022 sera faite d’aventures, d’endurance trail et de retour sur les courses de ski alpinisme après presque 3 ans sans courses de ski alpinisme à mon programme (covid). La grande question sera de savoir si mon corps aura bien récupéré des efforts de l’été précédent. Pour le moment, nous avons couru avec Candide deux manches du Grand Prix Pellissier Sport et cela s’est bien passé malgré du rythme de course à retrouver.
La suite de l’hiver se déroulera à La Pierra Menta et au Tour du Rutor qui sont, pour moi, parmi les plus belles courses de ski alpinisme du calendrier. C’est l’essence même de ce sport !
Le début de saison trail se fera sur de petites distances sur une course organisée par des amis sur le Monte Zerbion Sky race au Val d’Aoste avant de courir la Pierra Menta été avec Candide.
Ma grosse course de préparation de l’été sera la Terre des Dieux en Corse sur presque la totalité du mythique itinéraire de randonnée du GR 20 et cela s’annonce « corsé » mais palpitant avec un réel challenge.
Ensuite, place à la fin de l’été et aux endurances trail avec un enchaînement PTL by UTMB et SwissPeaks Trail qui me semble réalisable, motivant et qui m’inspire ! Ma course de cœur reste toutefois le TORX et j’aspire bien sûr à y retourner très vite.

Entre le ski-alpin, le ski-alpinisme et le trail, quelle est ta discipline préférée ? Et pour quelle raison ?
Le ski alpin est mon métier en tant que professeur de ski et ce qui me passionne est de transmettre mon plaisir du ski aux enfants et adultes pendant l’hiver. J’ai donc un bureau assez sympa.
Pour mon temps libre, c’est le trail et le ski alpinisme que je préfère. C’est dur de choisir entre ces deux activités car elles sont tellement complémentaires. Je dirais que le trail me permet plus de découvertes avec des possibilités presque infinies. Le ski alpinisme c’est le paradis blanc et l’occasion de parcourir mon Val Ferret de long en large.

Durant l’année 2022, combien de stages trail organises-tu ? A quelles dates se déroulent-ils ?J’organise plusieurs stages de trail sur les parcours du Trail Verbier St-Bernard by UTMB entre mai et juin pour reconnaître les parcours et aussi découvrir ce sport. Durant l’été deux stages de préparation à Sierre Zinal sont également au programme permettant de pouvoir bénéficier d’un dossard garanti sur l’épreuve anniviarde.
Durant l’été, j’organise plutôt des stages d’entraînements privatifs pour des groupes constitués ou des coureurs désirant préparer un objectif précis.
Mon programme de stage est sur mon site www.alpsxperience.com

Quelles sont tes itinéraires préférés dans le Val Ferret ?
En hiver pour le ski alpinisme, c’est le Mont Dolent et le Bandarray qui sont des lieux magnifiques et très sauvages. En trail mon coin de prédilection se situe entre les Val Ferret Suisse et Italien que ce soit le Col Malatra ou encore le Grand Col Ferret.

Comment vois-tu l’avenir du trail en Valais avec la multiplication des courses ?
C’est incroyable de voir l’évolution qu’il y a eu dans notre canton ces dernières années. A mes débuts en 2007, il y avait soit Sierre Zinal ou soit l’UTMB mais qui sont comme deux sports différents. Ensuite c’est en France que le boom du trail a été très fort avec une multiplication des courses dans toutes les régions et notamment la Haute Savoie où il n’était pas rare de trouver 3 trails un même weekend durant les années 2010-2012.
En Valais, les possibilités sont infinies et de nombreux territoires sont faits pour le trail avec aussi de nombreuses régions désirant promouvoir ses sentiers. Le trail est un bel atout de promotion touristique et c’est logique que les courses se multiplient.
Après, il y a les gros events comme le TVSB, le Swisspeaks et probablement le nouveau Wildstrubel by UTMB qui vont être les épreuves phares d’ultratrail du canton avec une participation internationale et nombreuse permettant une belle visibilité au-delà de la Suisse.
Les épreuves de plus petites tailles commencent à être nombreuses. Elles ont bien sûr droit à une place dans le calendrier. Par contre, est-ce que le bassin de coureurs est assez important en Valais et dans les cantons limitrophes pour que ces courses puissent perdurer? je l’espère.
Peut-être que la solution dans le futur est une alternance des courses chaque 2 ans afin de garder un potentiel de coureurs assez important au départ afin que ces plus petites épreuves restent viables tout en restant accessibles au plus grand nombre avec des distances raisonnables comme sur le TPAV par exemple.

Propos recueillis par Bernard Mayencourt
Crédit photo: AlpsXperience
23/02/2022