La 33e édition de la Pierra Menta débute mercredi. A jour J-5, la Valaisanne Paola Cavalli confie ses impressions.

“Je me réjouis de cette course autant que j’en suis nerveuse”, lance d’entrée Paola Cavalli. “J’y ai participé l’année passée pour la 1ère fois. C’est la course qui m’a procuré le plus d’émotions. Je garde un souvenir inoubliable. J’ai vécu un partage parfait avec ma coéquipière Séverine Girard. Ensuite, j’ai adoré les parcours techniques en montées comme en descentes. Pour finir, j’ai ressenti un incroyable sentiment d’avoir réalisé quelque chose dont je ne pensais pas être capable.”

La pensionnaire du team Pellissier Sport poursuit: “Je suis particulièrement nerveuse. Comme toutes les courses par équipe,  j’ai peur de ne pas être en forme le jour J. Mes soucis de dos, que j’ai depuis cet été, se sont améliorés progressivement. Ces dernières semaines, ça va vraiment dans la bonne direction. Je ne suis pas encore à 100%. J’ai effectué une préparation avec un début d’hiver délicat. Jour après jour, je retrouve de meilleures sensations aussi dans des conditions plus difficiles. Ce que je crains le plus sur la Pierra Menta, ce sont les départs. Je suis un Diesel et les 30 à 45 premières minutes de course sont toujours les plus difficiles pour moi. Sur les épreuves de la Grande Course, ça part toujours à un rythme d’enfer.”

Quelles sont les ambitions de l’athlète des Mayens-de-Sion? “J’espère rentrer de ces 4 jours de course avec à nouveau cette sensation d’avoir vecu une expérience inoubliable. En compétition, on donne le maximum. On n’est pas contre les autres équipes, mais avec les autres équipes. La principale satisfaction est de passer la ligne en ayant affronté ensemble les difficultés du jour et avec le sentiment d’avoir tout donné. On en reçoit aussi “plein les yeux” avec la découverte de nouveaux paysages et “plein les oreilles »  avec les encouragements des spectateurs. L’ambiance de cette course est quelque chose d’unique.”

Propos recueillis par Bernard Mayencourt
Photo: Paola Cavalli (à g.) avec sa coéquipière Séverine Girard

L’addition des courses provoque la division des participants. Trois courses sont au programme du week-end en Valais. Des choix s’imposent.

Vendredi soir, la finale du Morgins Vertical Challenge a lieu sur la Montée de la Jaune. Le départ est fixé à 19h30′. Sur la distance de 2,9km, les concurrents avalent un dénivelé de 510m. Sur place, le bureau des inscriptions ouvre à 18h.

Samedi matin, du côté de Crans-Montana, la 1re édition de la Matinale des Dames offre un dénivelé de 722 mètres sur la fameuse piste du Mont-Lachaux qui a accueilli le week-end dernier les compétitions de coupe du Monde féminine de ski alpin.
Infos sur la Matinale des Dames

En soirée, dans le Val d’Anniviers, la Nocturne de Chandolin propose un sympathique dénivelé de 1’000 mètres. Cette épreuve accueille la finale du Challenge nocturne Valais Central. Il est encore possible de s’inscrire sur place.

Bernard Mayencourt
09/03/2018

La Pierra Menta 2018 s’annonce somptueuse. Les Suisses ont de belles cartes à jouer.

Pour chercher les favoris de la 33e édition de la Pierra Menta qui se déroule du 14 au 17 mars prochain, il faut diriger son regard du côté des Français, des Italiens et de la paire Hispano-autrichienne avec Kilian Jornet et Jakob Herrmann, les récents vainqueurs de l’Altitoy Ternua.

Les Suisses figurent parmi les outsiders. La paire composée des Valaisans Yannick Ecoeur et Iwan Arnold peut viser une place dans le top 8. Les jeunes Bagnards Thomas Corthay et Arnaud Gasser peuvent espérer obtenir un rang dans le top 15 tout comme le duo Pascal Egli – Micha Steiner.

D’autres belles équipes sont annoncées au départ de cette épreuve. Les Fulliérains Basile Ançay – Simon Perret, Joachim Rausis – Samuel Dorsaz, les redoutables Fribourgeois Romain Guillet et Maxime Brodard (photo) ainsi que Michaël Crausaz et Patrick Fragnières, les jeunes Esteban Hofer et Pierre Mettan, les frères Jules-Henri et Candide Gabioud ou encore le Neuchâtelois Nicolas Lüthi et Damien de Courten, autant d’équipes qui peuvent prétendre à une place dans le top 50.

Bernard Mayencourt
Crédit photo: Gérard Berthoud
08/03/2018

Jour J-7 pour la Pierra Menta: 4 équipes féminines suisses au départ.

La Pierra Menta à Arêches-Beaufort/FRA reste l’une des plus prestigieuses épreuves de ski-alpinisme au monde. La 33e édition débute mercredi prochain. 18 équipes féminines, dont 4 Suisses, seront au départ.

La Pierra Menta, étape de la Grande Course, se déroule par équipe de 2, du 14 au 18 mars. Hommes et femmes empruntent le même tracé. Les Fribourgeoises Ilona Chavaillaz et Nadège Corthésy forment un redoutable team. Deux équipes Fribourgo-Valaisannes sont au départ avec les duos Simone Delamorclaz – Caroline Kilchenmann et  Paola Cavalli – Séverine Girard. La Neuchâteloise Marianne Fatton est associée la Valaisanne Eugénie Tornay (photo). 

La paire Franco-Italienne avec Axelle Mollaret et Katia Tomatis figure parmi les favoris. Laetitia Roux (FRA) et Emelie Forsberg (SUE) peuvent également viser le haut du tableau.

Bernard Mayencourt
Crédit photo: Gérard Berthoud

Entre les championnats suisses par équipe samedi aux Diablerets ou la Patrouille de la Maya dimanche à St-Martin, les cadors du Swiss Team ont fait leur choix: la Maya. La préparation pour la Patrouille des Glaciers est lancée.

Dans 10 jours, la 32e édition de la Pierra Menta débute à Arêches-Beaufort, Le Morginois Yannick Ecoeur courra aux côtés du Haut-Valaisan Iwan Arnold. Vainqueurs de l’Atltoy Ternua ce week-end dans les Pyrénées, l’Espagnol Kilian Jornet et l’Autrichien Jakob Herrmann feront à nouveau équipe. Ils figurent parmi les favoris.

Il y avait foule vendredi soir du côté du stade de Tourbillon. Plus de 1’000 personnes ont répondu à l’invitation de l’association “Les Etoiles 2026”. Le jeune skieur-alpiniste valaisan Aurélien Gay a reçu un chèque de fr. 2’026.- en guise d’encouragement. Beau geste fortement apprécié. Bonne suite Aurélien et Vive Sion 2026!

Bernard Mayencourt